L’OPCO EP, opérateur de compétences des entreprises de proximité, accompagne des centaines de milliers de petites entreprises de l’artisanat, des professions libérales et des services. Au-delà du financement des contrats en alternance, il mène chaque année des appels à projets destinés aux centres de formation d’apprentis afin de cofinancer leurs investissements. Qui est concerné, quels projets peuvent être soutenus, comment préparer une candidature solide : ce guide fait le point pour les CFA comme pour les entreprises qui recrutent des apprentis.
OPCO EP : l’opérateur des entreprises de proximité
Créé en 2019 lors de la réforme de la formation professionnelle, l’OPCO EP fait partie des onze opérateurs de compétences. Il regroupe de nombreuses branches dont les entreprises sont majoritairement de petite taille : métiers de l’artisanat (bâtiment artisanal hors champ spécifique, alimentation, coiffure, esthétique, réparation…), professions libérales (cabinets médicaux, juridiques, techniques) et services de proximité. Son public est donc composé en grande partie de TPE, souvent sans service des ressources humaines.
Ses missions reprennent celles de tous les OPCO :
- financer les contrats d’apprentissage et de professionnalisation selon les niveaux de prise en charge fixés par ses branches ;
- accompagner les entreprises de moins de 50 salariés dans leurs projets de formation ;
- appuyer les branches dans l’observation des métiers et la construction des certifications ;
- soutenir l’offre de formation, en particulier celle des CFA qui forment les apprentis de ses secteurs.
Qu’est-ce qu’un appel à projets pour les CFA ?
Le financement « au contrat » versé par l’OPCO couvre le coût pédagogique de chaque apprenti. Il ne suffit pas toujours à financer les investissements lourds dont un centre de formation a besoin : machines, équipements de laboratoire, cuisines pédagogiques, simulateurs, outils numériques. C’est pourquoi l’OPCO EP ouvre régulièrement, depuis plusieurs années consécutives, un appel à projets dédié à l’investissement des CFA.
Le principe est celui du cofinancement : l’OPCO prend en charge une partie des dépenses d’investissement d’un projet présenté par le CFA, l’établissement finançant le reste sur ses fonds propres ou grâce à d’autres partenaires (région, entreprises, solde de la taxe d’apprentissage). Les projets retenus doivent améliorer concrètement la qualité des formations proposées aux apprentis des branches de l’OPCO.
Quels projets peuvent être financés ?
Les critères précis sont définis dans le cahier des charges de chaque campagne, mais on retrouve généralement les catégories suivantes :
- Équipements pédagogiques : matériels professionnels identiques à ceux utilisés en entreprise, pour que l’apprenti se forme sur des outils actuels.
- Modernisation des plateaux techniques : aménagement d’ateliers, mise aux normes, adaptation aux nouvelles technologies du métier.
- Outils numériques : plateformes de formation à distance, simulateurs, réalité virtuelle, logiciels métiers.
- Transition écologique : équipements permettant de former aux nouvelles pratiques (rénovation énergétique, réduction des déchets, nouvelles motorisations…).
- Accessibilité : adaptations pour l’accueil d’apprentis en situation de handicap.
Les dépenses de fonctionnement courant (salaires, loyers) sont en principe exclues : l’appel à projets vise l’investissement.
Les conditions habituelles d’éligibilité
Pour candidater, le CFA doit en général :
- être un organisme de formation déclaré, dispensant des actions de formation par apprentissage et certifié Qualiopi ;
- former des apprentis employés par des entreprises relevant des branches de l’OPCO EP ;
- présenter un projet identifié, avec un budget détaillé, un calendrier de réalisation et des devis ;
- démontrer l’impact attendu sur les formations et le nombre d’apprentis concernés.
Certaines campagnes priorisent des métiers en tension ou des territoires particuliers. La lecture attentive du cahier des charges est donc indispensable avant de monter le dossier.
Comment préparer une candidature solide
Partir d’un besoin pédagogique
Un bon dossier part des compétences à développer : quel écart entre l’équipement actuel et les pratiques des entreprises ? Quels référentiels de diplômes imposent de nouveaux savoir-faire ? Les retours des maîtres d’apprentissage sont un argument précieux.
Chiffrer précisément
Des devis récents, un plan de financement complet (part demandée à l’OPCO, part autofinancée, autres financeurs) et un échéancier réaliste rassurent le jury.
Mesurer l’impact
Nombre d’apprentis bénéficiaires, diplômes concernés, amélioration attendue des taux de réussite ou d’insertion : des indicateurs simples permettent ensuite de rendre compte de l’utilisation des fonds.
Respecter le calendrier
Les appels à projets ont une période de dépôt limitée, parfois de quelques semaines. Anticiper la collecte des devis et la validation interne (conseil d’administration de l’organisme gestionnaire) évite de manquer l’échéance.
Ce que l’OPCO EP finance aussi pour les entreprises
Pour les employeurs de ses branches, l’OPCO EP prend en charge le coût de formation des apprentis, sur la base des niveaux de prise en charge définis par diplôme. Les démarches de l’employeur (Cerfa, transmission du contrat dans les cinq jours ouvrables, suivi de la prise en charge) sont détaillées dans notre guide sur le contrat d’apprentissage. Les entreprises de moins de 50 salariés peuvent également solliciter l’OPCO pour financer des actions de développement des compétences de leurs salariés.
Pourquoi ces financements comptent pour l’apprentissage
Dans les métiers de proximité, la qualité de la formation repose largement sur le geste professionnel : un apprenti boulanger, coiffeur ou mécanicien doit pouvoir s’exercer sur du matériel représentatif de celui qu’il utilisera en entreprise. Les appels à projets permettent aux CFA, souvent de taille modeste, de renouveler ces équipements plus rapidement qu’avec leurs seules ressources. Ils contribuent ainsi à l’attractivité des filières, un enjeu majeur pour des secteurs qui peinent parfois à recruter.
Pour un jeune qui cherche une formation, la qualité des équipements est d’ailleurs un bon critère de choix : n’hésitez pas à visiter les ateliers lors des journées portes ouvertes. Notre page Trouver un CFA vous aide à identifier les établissements proches de chez vous.
Questions fréquentes
Un CFA peut-il répondre à plusieurs appels à projets d’OPCO différents ?
Oui, dès lors qu’il forme des apprentis relevant de plusieurs branches et qu’il respecte les règles de chaque cahier des charges. Il doit toutefois veiller à ne pas faire financer deux fois la même dépense et à présenter un plan de financement transparent indiquant tous les cofinanceurs.
Quand l’aide est-elle versée ?
Le versement intervient généralement après la réalisation de l’investissement, sur présentation des factures acquittées, parfois avec une avance à la signature de la convention. Les modalités exactes figurent dans la convention conclue entre l’OPCO et le CFA lauréat.
Que se passe-t-il si le projet n’est pas réalisé comme prévu ?
Toute modification importante (changement de matériel, décalage de calendrier, baisse du budget) doit être signalée à l’OPCO. Selon les cas, l’aide peut être ajustée, voire récupérée si le projet est abandonné. Tenir un suivi régulier et documenté du projet évite ces difficultés.
Une entreprise peut-elle bénéficier de ces appels à projets ?
Non : ils s’adressent aux organismes de formation par apprentissage. Les entreprises profitent en revanche indirectement de la modernisation des formations suivies par leurs apprentis, et peuvent soutenir les CFA par d’autres moyens, comme le solde de leur taxe d’apprentissage.
Où trouver le cahier des charges ?
Il est publié sur le site de l’OPCO au moment de l’ouverture de chaque campagne, avec le formulaire de candidature et la liste des pièces justificatives. S’inscrire aux lettres d’information de l’opérateur permet d’être prévenu dès la publication.
En résumé
L’OPCO EP finance l’alternance des entreprises de proximité et soutient chaque année l’investissement des CFA à travers des appels à projets. Ces financements, attribués en cofinancement sur dossier, servent à moderniser les équipements, les plateaux techniques et les outils numériques utilisés pour former les apprentis. Pour candidater, un CFA doit partir d’un besoin pédagogique précis, chiffrer son projet et respecter le cahier des charges et le calendrier de la campagne en cours.
